• Desaparición de espacios naturales: entre los años 1950 y 1980, se ha transformado en suelos de cultivo más superficie terrestre que en los siglos XVIII y XIX juntos.

• Modificaciones en el ciclo agua: el agua embalsada se ha cuadruplicado desde 1960 y la cantidad contenida en embalses es de tres a seis veces mayor que la de los ríos naturales, habiéndose duplicado la toma de agua desde los ríos y lagos desde entonces.

• Pérdida de especies: en los últimos siglos, los seres humanos han hecho aumentar la tasa de extinción de especies hasta 1.000 veces por encima de las tasas habituales en la historia del planeta (certeza media) y entre el 10 y el 30% de las especies de mamíferos, aves y anfibios están actualmente amenazadas de extinción (certeza media-alta). Además, un mamífero de cada cuatro (1.141 de 5.487 especies censadas) está en peligro de extinción, aunque este porcentaje podría llegar a un tercio, teniendo en cuenta la falta de datos respecto a 836 especies.

• Crecimiento del consumo energético: durante unas tres décadas, la demanda mundial de energía primaria se incrementó en un 2,1% anual, pasando de 5.566 Mtep en 1971 a 11.204 Mtep en 2004.

• Modificación de la composición de la atmósfera: desde 1750, la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera ha aumentado alrededor de un 38% (de unas 280 partes por millón ha pasado a 387 ppm en 2007) , alcanzándose el nivel más alto en 650.000 años.

• Calentamiento global: en los últimos 30 años, la temperatura de la Tierra ha ascendido una media de 0,6ºC (hasta 2003) como consecuencia de las emisiones de gases de efecto invernadero, generando una gran pérdida de hielo en ambos polos y en las cumbres de todo el planeta.

• Aumento del nivel del mar: entre 1961 y 2003 éste ha estado subiendo una media de 1,8 mm al año. El ascenso del nivel del mar ha sido notablemente más rápido en los últimos años: la tasa global media de ascenso del nivel del mar medida por el satélite TOPEX/Poseidon para el período 1993-2003 es de 3,1 mm al año.